はじめに

　ELASTOSIL^® C 1200はFRPの真空成型工程にて使用する型材用のシリコーンエラストマーである。この型材はバキュームバッグと呼ばれ、シリコーン製バキュームバッグは成型性や樹脂に対する耐久性に優れるため繰り返し使用でき、FRPの成型として従来行われてきたハンドレイアップやスプレーアップ、またプラスチックシートを用いた真空成型と比較して、生産効率の向上や廃棄物の大幅な削減、品質の安定化が可能である。

１．FRPとは

　FRPとはFiber Reinforced Plasticsの略で、ガラス繊維や炭素繊維などの強化材に樹脂を含浸させて成型した複合材料のことである。樹脂単体と比較して強度が高く、金属と比較して計量であることから、高強度化と軽量化を両立できる素材として近年航空機から船舶や自動車、浴槽、薬品タンク等幅広い分野で採用されている。

 

 

２．バキュームバッグによるFRP真空成型

　FRPの成型はハンドレイアップやスプレーアップ等の手作業にて強化材に樹脂を含浸させる手法がこれまで主流であったが、これらの方法では作業時間が長いことや、寸法精度にバラつきがでることが問題点として挙げられる。

　真空成型は、強化材に樹脂を含浸させる際に真空引きをすることでFRP成形品を効率的に制作する成型方法である。樹脂成型の際にフレキシブルな型(バキュームバッグ)を被せて気密シールしたものを真空にすることで強化材への樹脂の含浸を促進するので、作業時間が短く、加熱及び加圧装置や工程が不要である。そのため、初期投資費用も抑えることができる。また、型による成型のため品質も安定する。

 

 

３．シリコーンエラストマーの利点

真空成型を用いることでハンドレイアップ等と比較して作業時間を短縮することができるが、それでもプラスチックシートを用いた従来の真空成型では、樹脂を注入する前にシートを型に正確に固定するため、シートを被せた型の端全てを丁寧にテープ等で固定しなければならず、非常に手間がかかる作業が必要であった。また樹脂の硬化後は使用したプラスチックシートは再利用することができないため、成型の度にシートを廃棄しなければならず、廃棄物も多く出てしまう。 　一方、予めガスケット部を作成したシリコーンエラストマーをバキュームバッグに使用することで、型に載せて真空引きを行うだけでガスケット部が位置固定の役割を果たすため、テープ貼りによる煩雑な位置固定作業が不要となる。また、シリコーン製バキュームバッグは300回以上繰り返し使用できるため、プラスチックシートを用いた場合と比較して廃棄物の大幅な削減も可能となる。（図１.及び写真３.参照）
		写真１.　C 1200を用いた真空成型

４．ELASTOSIL^® C 1200の採用例

　フランスの自動車車体メーカーであるDurisotti社は車いす用バスのフロアパネルの製造工程にELASTOSIL^® C 1200を用いた真空成型工法を採用した。

　それまで行っていたプラスチックシートを用いた真空成型工法では、バキュームバッグの固定に作業員2名で1時間ほどの作業時間が必要だったが、シリコーン製バキュームバッグを用いてからは作業時間を約5分に短縮することができた。同社でのELASTOSIL^® C 1200を用いた製造実績は27,000台を超える。

 

写真２. Durisotti社での採用事例

 

 

５．ELASTOSIL^® C 1200の特徴

 - 低粘度のためセルフレベリング、スプレー塗布が可能で、大型や垂直面の型取りにも適する

 - 硬化時間が短いため、バキュームバッグ作成作業をスムーズに行える

 - 柔軟性が高くバキュームバッグの取り付けや取り外し作業が容易である

 - 樹脂に対する耐久性に優れるので、繰り返し使用が可能である

 

図１.　 ELASTOSIL® C 1200によるシリコーン製バキュームバッグの製作工程例

写真３. ELASTOSIL® C 1200製バキュームバッグを用いたFRPの真空成型工程例

 

表１. ELASTOSIL^® C 1200の物性表

 　　　　　　硬化前物性

 

　　　　　　硬化特性

 

 

　　　　　　硬化後物性

 

 

６．終わりに

　ELASTOSIL^® C 1200は優れた作業性と卓越した樹脂に対する耐久性を有することから、高強度化、軽量化に加えて高い意匠性も求められるFRP材料を最も効率的かつ安定した品質で製造できるソリューションを提供し、自動車や航空機産業等へ大きく貢献できることが期待される。

 

 

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